发电的新兴燃料：生物质

    生物质作为用于发电的新兴燃料，在美国已成为可再生能源发电下一个重要的利用目标。

    欧盟使生物质用于燃烧发电和采暖的市场比美国更发达，主要是欧洲严格的法規需求和可再生能源启动计划的广泛支撑。例如，丹麦自 1993年初就制定的法律要求增加使用生物质在能源供应中的使用。截至2010年2月，欧盟27个成员国同意在能源消费中使可再生能源发电所占份额提高到 21%，到2020年用于釆暖占20%。2005年，所有欧盟可再生能源的2/3来自生物质，预计未来将保持重要份额。

    在京都议定书的推动下，欧洲生物质市场强劲增长。据欧洲生物质委员会的分析预测，欧盟将使其生物质消费量从2009年130万吨/年增加到2020年1亿吨/年。事实上，大多的北美生物质团粒装置的建设都专门针对出口到欧洲生物质市场。

    欧洲生物质发展早于美国好几年，然而，美国各州的可再生能源使用标准业已立法，开始促进生物质使用。

    美国能源情报署(EIA)预计，用于发电的生物质消费在今后几年内将大大增加。预计以生物质为燃料发电将从2008年600亿KWh增加到2020年1880亿KWh，其中1650亿KWh将来自木质和其他生物质。

    一些新的技术可望有潜力改变生物质资源的经济性。一个实例是烘焙，使生物质在低氧环境下在250~320℃下加热，然后制成团粒。这一过程的经济性已为大規模作业所认证，但烘焙过程有吸引力的支撑之点足：有较高的能量含量（11,000Btu/磅）、低的水分含量及高的贮存稳定性。