全球首个全电力推进卫星现已开始全面运转(图)

    据外媒报道，近日，波音宣布，公司研发的首款全电力推进器现已经全面运转。

    于去年3月发射上空的ABS-3A 702SP卫星在上个月31日全权交还给其持有者ABS通信公司。该卫星将为美国、欧洲、中东及非洲国家提供通讯服务。ABS-3A卫星在去年3月1日搭载Falcon 9火箭从卡维纳尔角空军基地发射到目标轨道。据悉，这颗对地同步卫星使用的关键技术是氙离子推进系统(XIPS)。

    以往，公司利用化学物质和离子推进器的混动系统将卫星送到预定轨道，但新技术的到来意味着卫星将首次部署全电力的驱动器。

    波音表示，该技术效率为液体燃料火箭10倍。4个25cm的推进器使用氙作为推进剂，它们能让702SP卫星在每年仅需4kg燃料的基础上保持在预定位置。也就是说，卫星所需的燃料更少、推进器的个头也变更小，这将能大大减少成本支出。

    明年，波音将为ABS发射第二颗702SP卫星。